Geología. Períodos y eras geológica

Cuando se habla de eras o épocas geológicas queda claro que nos referimos al tiempo pasado. No hay dudas de que todo lo que sabemos del tema abarca millones de años, y aunque la existencia de fósiles marinos en terrenos muy alejados del mar era bien conocida por los griegos, no fue sino hasta la Edad Moderna cuando los científicos lograron sistematizar estos conocimientos y elaborar teorías respecto al origen, estructura y modificaciones de la corteza terrestre .

En efecto, casi a finales del siglo XVIII y principios del XIX, tras la formulación de algunas teorías que explicaran el origen del relieve terrestre, la geología adquirió categoría de ciencia independiente. Como una estrategia didáctica de estudio, la historia geológica de la tierra se ha dividido en cinco eras: arcaica, paleozoica, mesozoica, cenozoica y cuaternaria.

En Geología, era se refiere a un periodo de tiempo extremadamente largo, millones de años, que abarca importantes procesos geológicos y biológicos.

1. La Era Arcaica o Azoica

Se inició hace unos 3.000 millones de años. En ella se formó la tierra, se desarrollaron los océanos. Se caracterizó por la ausencia de vida.

El Período Precámbrico

Se remonta a unos 1.000 millones de años. Se suele dividir en dos eras:

1.- La Era Arqueozoica, donde probablemente existieron algunas formas rudimentarias de vida.

2.- La Era Proterozoica, cuando se desarrolló una vida marítima simple, probablemente algunos invertebrados parecidos a los gusanos; algas.

2. Era Primaria o Paleozoica

Comenzó hace 570 millones de años. En ella se distinguen varios periodos:

1.- En el Periodo Cámbrico abundan los trilobites, moluscos y crustáceos.

2.- En el Periodo Ordovícico (que se inicia hace 505 millones de años) siguen abundando los trilobites, se extienden los equinodermos y braquiópodos y aparecen los primeros peces.

3.- El Periodo Silúrico se inicia hace 440 millones de años. Aparecen peces acorazados gigantes, las primeras plantas terrestres y de pantanos, grandes escorpiones marinos.

4.- El Periodo Devónico empezó hace 410 millones de años. Aparecen los peces modernos y los anfibios, evolucionan las plantas terrestres.

5.- En el Periodo Carbonífero (iniciado hace 360 millones de años) se extienden los anfibios, aparecen los primeros reptiles, la tierra se llena de musgos y helechos, cuyos restos formarán las cuencas de carbón.

6.- En el Periodo Pérmico (que empezó hace 285 millones de años) se extienden los reptiles, mientras los anfibios pierden importancia; se extinguen los trilobites y aparecen las primeras coníferas.

3. Era Secundaria o Mesozoica

Empezó hace 245 millones de años.

1.- El primer Periodo del Mesozoico es el Triásico, en el que aparecen los primeros dinosaurios y grandes reptiles marinos. También surgen los primeros mamíferos. Abundan los amonites, surgen nuevas especies de plantas y se forman grandes bosques de coníferas.

2.- Durante el Periodo Jurásico (iniciado hace 210 millones de años) los dinosaurios dominan la Tierra. Aparecen reptiles voladores y las primeras aves, junto con nuevas especies de pequeños mamíferos.

3.- Durante el Periodo Cretácico (iniciado hace 145 millones de años) aparecen las primeras plantas con flores. Al final del periodo se extinguen los dinosaurios y muchos otros reptiles, al igual que los amonites.

4. Era Terciaria o Cenozoica

Se inició hace 65 millones de años.

1.- El primer Período del Cenozoico es el Paleoceno, en el que proliferan los mamíferos.

2.- En el siguiente Período, el Eoceno (hace 60 millones de años), surgen nuevas especies de animales (caballos y elefantes primitivos), así como de plantas.

3.- El Periodo Oligoceno se inicia hace 35 millones de años. Proliferan las plantas con flores, surgen muchos de los mamíferos actuales, entre ellos, los primeros simios.

4.- Hace 25 millones de años, en el Periodo Mioceno, se multiplican los simios, especialmente abundantes en África. Aparecen los primeros homínidos.

5.- En el Periodo Plioceno (hace 5 millones de años) un enfriamiento del clima provoca la extinción de muchos grandes mamíferos. Abundan los homínidos.

Era Cuaternaria o Antropozoica

Se inició hace 1 millón de años. Durante ella hace su aparición el hombre: el Homo Neanderthalensis y el Homo sapiens. Se divide en dos periodos:

1.- El Periodo Pleistoceno, durante el cual las glaciaciones invadieron parte de los continentes.

2.- El Periodo Holoceno, que comenzó hace unos 25.000 años y se prolonga hasta la actualidad.

Eras Geológicas

Era Precámbrica	Era Paleozoica	Era Mesozoica	Era Cenozoica
Comienza con la formación de la Tierra hasta hace 570 millones de años y finaliza cuando aparecen las primeras algas.	"La era de los anfibios". Empezó hace unos 570 millones de años y terminó hace unos 250 millones de años aproximadamente. Comienza con el periodo Cámbrico donde aparecen los primeros organismos con conchas y acaba en el periodo Pérmico donde se extinguen los trilobites y muchos otros animales marinos. En esta era Dominan la tierra los anfibios y los reptiles.	"La Edad de los Reptiles". Inicio hace 248 y hasta hace 65 Millones de años. Comienza con el periodo Triásico, donde aparecen los primeros dinosaurios, mamíferos y crocodyloformes y termina en el periodo Cretácio donde hay una alta actividad tectónica y volcánica. En esta era hay plantas de primera floración, las primeras aves y los Dinosaurios son los animales dominantes.	"La Edad de los Mamíferos". Inicio hace 65 millones de años hasta la actualidad. Comienza con la época del Paleoceno donde aparecen los primeros grandes mamíferos y primates primitivos, plesiadapiformes y acaba con civilización humana (Estamos en esta era actualmente). Esta era se caracteriza por el desarrollo de los seres humanos, por ser la "edad de los mamíferos" y por la extinción de los dinosaurios y muchas otras especies. La nueva época llamada Antropoceno es la actual.